Provedlo se srovnání center čtyř eliptických galaxií, které ukázalo, že
velmi masivní centrální galaktické napěchování hvězd je pádným argumentem pro
to, že uvnitř je černá díra. Tyto galaxie jsou částí 30 galaxií, které
astronomové zkoumaly pomocí HST. Černé díry jsou husté kompaktní objekty, které
působí na své okolí tak mohutnou gravitační silou, že žádné světlo z nich
nemůže uniknout.
Sloupec černobílých obrázků vlevo ukazuje tyto galaxie zachycené
pozemskými dalekohledy. Vložené boxy definují centrální oblasti hvězd.
Detailní snímky těchto oblastí, jak je viděla kamera WFPC2 jsou vidět ve
středním sloupci.
V pravém sloupci je uvedena hmotnost černých děr, průměr vztahující se
k událostnímu horizontu. Událostní horizont definuje hranici černé díry. Každý
materiál, který projde touto hranicí je zachycen do pasti a nemůže uniknout.
Událostní horizont nemůže být vidět na snímcích z HST, protože je 25 miliónkrát
menší než rozměr tohoto snímku.
Astronomové určují hmotnost každé černé díry měřením pohybu hvězd
vířících kolem ní - bližší hvězdy k černé díře mají větší rychlost. Pouze díky
HST mohli astronomové zkoumat jádro galaxie, kde tyto efekty jsou snadněji
měřitelné. Odhalili pozoruhodnou novou korelaci mezi hmotností černé díry a
průměrnou rychlostí hvězd v centrální oblasti. Čím rychleji se hvězdy pohybují,
tím hmotnější je černá díra. Tato informace předpokládá, že galaxie a černá
díra "rostly" současně.
Kredit: NASA a Karl Gebhardt (Lick Observatory)