Korekční motorky byly zapáleny v poledne EST na dobu 90 s a snížili
rychlost sondy z 70 km/h na 30 km/h relativně vůči Erosu. Uvedený manévr
posunul trajektorii NEARu o přibližně 100 km blíže ke svému cíli.
Tato operace byla modifikovanou verzí původně plánované na 2. února.
Během prvního pokusu byl ale průběh manévru přerušen a NEAR přešla ve středu
ráno do "safe" módu
Ředitel mise NEAR Bob Farquhar řekl "Sondu jsme schopni navrátit zpět na plánovanou dráhu a vymyslet šetrnější zážeh, který nevyvolá 'safe' mód".
Další korekční zážeh motoru nastane 8. února a upraví rychlost sondy NEAR na 35 km/h, čímž jí navede zpět na její původní dráhu k asteroidu.
V plánu zůstává také unikátní průlet kolem planetky 13. února. V té
době bude sonda NEAR postavena přímo mezi Sluncem a Erosem. Tím vědci dostanou
vynikající příležitost k mapování minerálů na asteroidu za optimálního
osvětlení.
Podle manažerů mise z Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland,
data ze sondy NEAR nám pomohou najít odpověď na otázku o původu a složení
asteroidů, komet a celé sluneční soustavy.
Kosmická sonda již provedla měření Erosu. Už tedy víme, že planetka měří 33 km x 13 km x 13 km. Je složena ze silikátových hornin, obíhá po excentrické dráze a vzhledem připomíná něco jako brambor.
Její dva snímky, jak je poslala sonda NEAR v rozmezí tří hodin ve čtvrtek 3. února jsou v pravé dolní části přílohy dnešních EAI. Snímky byly pořízeny po vykonání kritického manévru. V té době se sonda NEAR nacházela od planetky ve vzdálenosti 8950 km. Tyto snímky byly použity k určení relativní pozice sondy vzhledem k Erosu a vyhodnocení, zda manévr provedl úspěšné navedení sondy na správnou dráhu.
Tříhodinový interval mezi snímky pokrývá téměř tři pětiny rotační doby Erosu, která je 5.27 hod. Sedlo v Erosu, které vidíme na levém snímku během časového intervalu odrotovalo do pravého horního rohu na druhém pohledu. Originální snímky také ukazují malé detaily na terminátoru planetky, pravděpodobně se jedná o impaktní kráter. V tomto případě je rozlišení snímků Erosu 0.9 km na pixel. Každým dnem se ale rozlišení zlepšuje asi o 15 %, takže každý další snímek, který sonda pořídí obsahuje větší detaily.
Kosmická sonda NEAR startovala v únoru 1996. Jedná se o společný projekt NASA a Johns Hopkins University Applied Physics Lab. Jméno Eros planetka dostala od objevitele, německého astronoma Gustava Witta, který ji v roce 1898 objevil.